可编程控制器PLC控制系统与电气控制系统相比有许多相似之处和差异。主要有以下几个方面:
1)从控制方法的角度来看,电气控制系统的控制逻辑采用硬件接线,继电器机械接触的串联或并联组合成控制逻辑。连接多、复杂、体积大、功耗大。系统组成后,很难改变或增加功能。此外,继电器的触点数量有限,因此电气控制系统的灵活性和可扩展性受到很大限制。可编程控制器PLC采用计算机技术,其控制逻辑以程序的形式存储在存储器中。改变控制逻辑只需要改变程序,因此很容易改变或增加系统功能。系统连接少,体积小,功耗小,可编程控制器PLC所谓的软继电器本质上是存储的,可可编程控制器PLC系统具有良好的灵活性和可扩展性。
2)从工作模式的角度来看,在继电器控制电路中,当电源连接时,电路中的所有继电器都受到限制,即吸入继电器同时吸入,不应吸入的继电器受到某些条件的限制,称为平行工作模式。可编程控制器PLC用户程序按一定顺序循环执行,因此每个软继电器都处于周期性循环扫描连接中,每个继电器的动作顺序由相同条件下的程序扫描顺序决定,称为串行工作。
3)在控制速度方面,继电器控制系统依靠机械接触的动作来实现控制,工作频率低,机械接触也会出现抖动问题。可编程控制器PLC通过程序指令控制半导体电路实现控制,速度快,程序指令执行时间为微秒,无接触抖动问题。
4)在定时和计数控制方面,电气控制系统采用时间继电器的延迟动作进行时间控制。时间继电器的延迟时间易受环境温度和温度变化的影响,定时精度低。可编程控制器PLC采用半导体集成电路作为定时器。时钟脉冲由晶体振荡器产生,精度高,定时范围广。用户可以根据需要在程序中设置定时值,方便修改,不受环境影响。
5)从可靠性和可维护性的角度来看,由于电气控制系统使用了大量的机械接触,其机械磨损、电弧烧伤等,寿命短,系统连接多,可靠性和可维护性差。可编程控制器PLC的大量开关动作由无接触的半导体电路完成,使用寿命长,可靠性高。可编程控制器PLC还具有自诊断功能,可以随时向操作人员显示自己的故障,动态监控控制程序的执行于现场调试和维护。